Principiaba el siglo XXI y los más vivíamos inmersos en una rara euforia ante la sustitución de la mísera pesetilla por el euro musculoso, esa moneda atlética (acaso como el 'músculo financiero' de nuestro Juan Vicente, ay) que nos permitiría viajar por esos mundos de Dios con la cabeza erguida y mirando a los ojos al dólar todopoderoso.

Cómo podíamos imaginar siquiera por aquel entonces, enero de 2002, esta catástrofe presente de la economía real, esta calvicie apocalíptica de las arcas de bancos y administraciones públicas, esta cuerda desmesurada de cinco millones de parados... Ni por el forro. Al contrario, metidos en la disciplina económica y monetaria de la Unión Europea, sólo cabía en nuestra ingenua mollera hispánica un futuro regalón de abundancias y comodidades. Conque, poco duran las alegrías en la casa del pobre.

Claro que por el camino han sucedido demasiadas cosas, una borrachera de excesos de todo tipo, entre ellos los relativos al gasto, por supuesto, pero también otros acaso de índole más moral. Porque el gasto exorbitante y sin control es un pecado capital, sin duda, pero pecado es también la avaricia sin límites o el nulo interés de este país batueco nuestro hacia el esfuerzo y el trabajo constante y bien hecho.

Tampoco era lo más normal que 'el Jonatan', a sus dieciocho años recién cumplidos, cobrara, pese a su ignorancia, 3.000 euros al mes (más que un catedrático o su propio profesor) subiendo ladrillos y masa de cemento desde el andamio. "Para qué voy a estudiar, profe". En efecto, para qué estudiar, para qué formarse, si los 3.000 euros te los podías ganar con mucha más facilidad en la obra, en una tertulia de televisión soltando disparates o dedicándote a la política. Con estas mimbres no se ha erigido ningún imperio.

Aseguraba recientemente el presidente de Mercadona que la semilla del fracaso germina justamente en los momentos de éxito. Juan Roig, además de tendero, es sobre todo un filósofo de la empresa que va de foro en foro amartillando las mentes con certeras sentencias económicas: «En Mercadona, la clave del éxito pasa por mantener la mentalidad de tendero treinta años después».

Eso es lo que le haría falta a las Españas, ser gobernadas con el tesón, la modestia y el ascetismo de un tendero o un ama de casa, que viene a ser lo mismo. Durante treinta años, casi tantos como llevamos de democracia, desde el poder se han llenado las cabezas de las sucesivas generaciones con falsas ideas que ahora llevará tiempo desterrar: todo es fácil, el esfuerzo es muy cansado, lo importante no es lo que hagas sino el sueldo, el dinero es lo único que importa, gastad sin límites que la vida es corta, las personas somos una colección inacabable de derechos, todo tiene que ser gratis, vive al día, choricea lo que puedas que en este país los robos de guante blanco no llevan a nadie a la cárcel, lo de estudiar y formarse es cosa de repugnantes empollones, en vez de trabajar, si puedes cobra el paro; viva el fútbol, los toros y la juerga... Y en este plan.

En 1986, las Españas entran a formar parte de la Unión Europea y, desde entonces, se han beneficiado de una riada lujuriante de dinero europeo. Dinero que debería haber servido para modernizar el país, pero que a la postre se ha derrochado a manos llenas por intereses políticos: construyéndose aeropuertos donde no hay pasajeros, autovías sin tráfico, líneas de AVE a manta de Dios, los agricultores y ganaderos se han acostumbrado a la subvención y no han modernizado sus explotaciones, se han regado los pueblos de frontones de pelota apenas utilizados, gimnasios, centros multiuso, edificios administrativos grandilocuentes y absurdos. Y miles de barbaridades semejantes.

Acaso ese dinero fácil y la voracidad de la clase política, que ha ido eliminando los controles del Estado para poder campar a sus anchas (todos los presidentes de gobierno de la democracia tienen gran responsabilidad al respecto) han traído estos lodos presentes.

Esto se había convertido en una juerga interminable y los presuntos órganos de control del Estado miraban para otro lado. El Banco de España, por ejemplo, que no hizo nada para impedir que las cajas de ahorro continuaran por esa senda suicida de las inversiones inmobiliarias. Tampoco hicieron nada los sucesivos gobiernos del Estado para poner freno al gasto alocado de ciertas autonomías y ayuntamientos. Las fiscalías tampoco han arremetido nunca contra los malos gestores de cajas y otras entidades públicas, quienes, además de sueldos escandalosos, se jubilaban con indemnizaciones millonarias. Es decir, aquí nadie hacía nada, salvo gastar y gastar, incluido el presidente del Consejo General del Poder Judicial.

A Rajoy le ha tocado en suerte poner orden en este país destartalado por tres décadas de ideas equivocadas. El gran problema que se le plantea son sus propias servidumbres, o sea, la clase política, a la que él mismo pertenece, y el entramado que la sustenta, que es un sector público sobredimensionado. Hasta ahora, sus tímidas reformas han recaído sobre los hombros de la ciudadanía. Sin duda, al ciudadano se le exigirán todavía severos sacrificios. Pero lo que resta por ver es hasta dónde se atreverá a meter el bisturí al gigantón obeso de lo público. He aquí su gran disyuntiva.